「バレンタインはね、女の子が、すきな男の子にチョコを渡して、告白する勇気を貰う日なの」
あ、男女問わず、友達や家族に渡しても良いんだけど。
そう教えてくれたリナリーは本当に楽しそうで、きっと、コムイさんには間違いなくあげるんだろうなぁ、なんて微笑ましく思っていた。
「は、ラビにあげるんだよね？」
そう言われて、思わず頷いてしまったけれど、一気に恥ずかしくなる。きっと、私があげなくても、催促してくるに違いない。
「一緒に頑張ろうね、手作りチョコ」
初めて迎えたバレンタインデー。それを、大すきな人にあげられるなんて、幸せなことだと思うから。
リナリーの提案に、私は迷うことなく頷いていた。
――いとしいきみへ――
そして、やってきた、２月１３日。
「……」
あまりの出来事に、私は思わず絶句してしまう。私の予想では、バレンタイン当日、女の子からチョコを貰ってへらへらしてるであろうラビに、自分のチョコは顔面ドストライクに決めて渡してやろう、くらいに思っていたのに。
「…何だ？」
私が黙っているからか、相対する神田は、いつも以上に不機嫌顔。でも、私が呆然とする気持ちも察して欲しい。
神田から聞かされたのは、今日から任務だ、ということで。それだけなら、いってらっしゃいと見送っていた。リナリーもだけど、同じ東洋人同士、特に、私と神田の場合は日本人だから、他のエクソシストよりも神田とはうまくやってるつもり。
けれど、さすがに今日はそんな言葉も出てこなかった。
「お〜い、ユウ、支度出来たさ？」
「うるせぇ、ファーストネームで呼ぶな」
いつもの、聞きなれた会話も、今日は華麗にスルー。そんな私に気付いた兎は、いつものへらへら笑顔。
「お、。愛しい彼氏の見送りに来てくれたんさ？」
そんなことを、平気で言う。見送りになんか来るはずないじゃない。今日が任務の日だって、たった今神田から聞かされたところなんだから。
そう、よりにもよって、今日から数日間、神田とラビは任務に出かける。当然、バレンタインに間に合うはずもなく。道理で、昨日意味も無くコムイさんに謝られるわけだ。
「おい、何突っ立ってやがる？」
「ちょっと、ユウ、オレのにそれは酷いさー」
相変わらず不機嫌な神田とは対照的に、ラビはすっかりご機嫌。まるで神田から私を守るように、抱き寄せてくる始末。
あぁ、神様なんか信じてなかったけど、今日は恨むわ、神様。
「、良い子にして待っててな？ 任務なんかちゃちゃっと終わらせるさ。あ、他の男と遊ぶのはダメだかんな？」
そんな軽口を言われて、いつもの私なら、アレンと遊ぼうかな、なんて軽口も叩けていたけれど、さすがに今日はそんなことも出来ない。逆に、ふつふつと沸き上がってくるものがあって。
「……ぎ」
「え…？」
「もう、任務でもどこへでも行っちゃえ！ バカ兎！」
ラビを突き飛ばして、そんな暴言を吐いて、私は思わず駆けだしていた。
わかってたよ。
私達はエクソシスト。任務を言い渡されれば、例えそれが恋人の誕生日だろうが、何かの記念日だろうが、関係なく任務に駆り出されることくらい。実際、付き合い始めて最初の私の誕生日、ラビは任務でいなかった。けれど、３日遅れで、仕切り直し、って言って、誕生日を祝ってくれたのは、本当に嬉しかったんだ。
いつから、私はこんなに欲張りになったのだろう。
ラビが、ブックマンだから？ いつか、いなくなってしまうなら、今を、大切にしたいから？
うぅん、それもあるけど、もっと根本的なところで、私は我が儘になってしまったんだ。
もっともっと、ラビと一緒にいたい。
部屋のドアを乱暴に開けて、また閉めて、私はベッドに突っ伏した。
もう、最悪だ。
ラビは何にも悪くないのに。悪いのは、我が儘になってしまった私なのに。
そう思うと、昨日まで楽しみにしてた今日のチョコ作りも、どうでも良くなってきた。もういっそ、ラビにはバレンタインなんて知りませんでした、って通してやろうか。
そんなことを思ってたら、
「」
「ノックぐらいしてよ」
聞き慣れた声に、思わず憎まれ口。何となくだけど、声が笑ったのがわかった。
「今、そこでリナリーに会って聞いた」
「ッ…！」
言われた台詞に驚いて顔を上げれば、ぐっと引き寄せられて、口づけられる。息もつかせないような、深い口付けに、今までの感情が全部吹っ飛んだ。
何度も、何度も触れ合わせて、舌が差し込まれる。こういう時、いつだってラビの方が上手で、私はリードされっぱなし。
ようやく離れた時には、もう、ラビに縋るしか出来なくなっていた。
「ごめんな？ 。当日、一緒にいてやれねぇけど、その代わり、約束する」
「約束？」
「前みたく、バレンタインのやり直しをするんさ。帰ってくる日がわかったら、すぐ本部に連絡入れるから、その日に合わせて、チョコ作って待ってて？」
そう言って、満足そうに笑うラビ。
そんなの勝手だ。第一、私も任務に行っちゃうかもしれないじゃない。
そう思ったけど、口に出さずに思わず頷いていた。そんな彼をすきになったのは私。それに、ラビに振り回されるのは、なぜか嫌じゃない。
「もう、あんまり待たせてばっかりだと、どっか行っちゃうんだからね」
「それはないさ」
自分の中の気持ちを首肯するのが恥ずかしくて、また憎まれ口を叩けば、ラビは自信満々に返してくる。
何が、って聞き返す前に、また、優しい口付け。
「だって、、オレにベタ惚れじゃん。オレも、のこと愛してるし」
屈託のない笑顔でそんなことを言われて、一気に頬が紅潮していくのがわかる。どうして、ラビはこんな恥ずかしい台詞をさらっと言えるんだろう。
けど。
「よくわかってるじゃない」
「当然さ」
これも、嫌じゃないから。
思わずラビに抱きつけば、ぎゅっと抱きしめてくれるんだ。
すき、ラビがすき。この気持ちは、もう、絶対に止められないよ。
いつだって、私はラビに甘やかされてばかり。
極上の愛を彼はくれるから、今度は、私から返したい。
いとしい、いとしい、きみへ。
あとがき：
夢でバレンタイン網羅作戦、『D.Gray-man』編でございます。
ラビだと、異様に甘い話が書けるのはなぜ？（笑）
ラビは、何でも見透かしてると良いと思います。
私の中では、やっぱりブックマンは頭も良くて人の感情の機微に敏感、ってイメージがあるので(^_^*)♪
最近アニメのＤグレが熱いので、かなりテンション高めで書いてしまった作品です☆
ここまでお読みくださり、ありがとうございました(>▽<)
〔2010.2.10〕
BGM by BoA 『まもりたい〜White Wishes〜』